盛开在阿联酋沙漠的“中国玫瑰”
董苹有个老爱“逃”回国的女儿瓦娃。两年前采访瓦娃时，她正在羊城一家迪厅当DJ；没几天，就跳槽去当英语教师了。青春逼人的瓦娃，给我留下很深的印象。
而今，这不安分的女孩早不当老师了，又回过头去帮妈妈经商。
8月中旬的一个下午，我再次见到了瓦娃。流花湖很安静，风吹过，有叶子离开树枝，在空中飞舞着徐徐落到水面。瓦娃出神地望着窗外：“我很喜欢这种景色。你知道，阿联酋一眼望去，除了沙漠就是海水，好寂寞。”
她的声音里透着一种倦意。我说：“这次回阿联酋，很辛苦吧?”她伸展了一下腰身：“是啊，40℃的高温，天天如此。最苦是跟着我妈去进货，那里不是24小时都有搬运工的，做生意却是全天候，没人帮手就要自己搬货，货箱又大又沉。可是妈妈这个年纪都亲力亲为，身为女儿又有什么好抱怨?”
我眼前闪现出那位人到中年的浙江女子，长年累月在异域打拼，创下若大家业，她有没有感到过疲倦?有没有想过休息一阵?
“不可能的。她呀，工作就是寄托。”瓦娃微叹，“她又开了家网吧，还搞了个婚纱设计店，加上贸易公司、饭店那一大摊，一年到头没有停下来的时候。偶然可以坐在家里看看电视，对她就是最大的享受了。 ”
“她没有再恋爱吗?”
“恋爱?经过了这么多，我怀疑她还能恋爱。她现在最需要的，是脚踏实地的员工。对了，我想在国内招些人手，你能帮上忙吗?最好是下岗职工，他们比较实在，不会好高骛远，以为一出国就是遍地黄金……”
在瓦娃轻言细语的述说中，我好像看到了那个一半是沙漠一半是海水的国度，看到白手起家的董苹所走过的艰辛历程。
孤身闯异域
1989年的一天，董苹一脸兴奋地跑回家说，有人介绍她去外国开餐馆，只需要1万美金。
当时瓦娃年仅12岁，但却是没有读过多少书的母亲的高参，她问母亲要去的是哪个国家?董苹拿出一张纸条：“中东A字开头的国家。”瓦娃看了看那英文国名，捧来大地图册，查了好一会才查到，原来是阿拉伯联合酋长国，简称“阿联酋”。
董苹有儿女一双，瓦娃是姐姐，两个孩子虽然年纪尚小，但跟着走南闯北的母亲，早已养成了很强的独立生活的能力，对妈妈漂洋过海去挣大钱，没有什么意外，倒是挺高兴的，“反正我妈在国内也是一天到晚忙生意，跟我们在一起的时间不多，习惯了。”
这是一个单亲家庭。董苹20岁时，被家人许配给一个上海男人。那男人没什么责任感，成天游手好闲，家里生活全靠董苹做裁缝维持。瓦娃出生时父亲都不在旁边，“天晓得他在哪儿鬼混!”所以，对于母亲瓦娃打小就很理解：妈妈要不苦做，全家便只能喝西北风。
董苹自己读书少，对子女的教育十分看重，早早就省吃俭用地给他们买钢琴，请家庭教师。孩子们也争气，成绩挺好。
70年代末，董苹成为上海最早的个体户之一，她先是开裁缝店，跟着办服装加工厂，生意越做越大。
可丈夫却仍是那么不成器，妻子买一个店铺送给他，他做来做去都亏本，没钱花了就爬进妻子的仓库偷东西卖。董苹忍无可忍，终于在瓦娃 10岁时离了婚。
这样也好，没有了后顾之忧。生活在单亲家庭的瓦娃姐弟，比一般小孩要懂事得多，手牵手送母亲远行。
却说董苹到了阿联酋，下飞机后左等右望，说好来接机的人却连影子都不见，餐馆更找不着--原来对方是个骗子，坑了她一笔钱就跑了。董苹流落街头，语言又不通，真是呼天天不应，喊地地不灵。怎么办?打道回国?不行!起程时风风光光，这样灰溜溜回国，还不被亲友耻笑?
为了生存，董苹找到一家中国驻外公司，谋得一份杂工活。她拿的是一个月期的访问签证，为了续期，过一阵就要飞到邻国办过境签证。这么飞来飞去，打工攒下的一点钱差不多都交给航空公司了。
如此一年年熬下来，好不容易才拿到长期签证。她终于长舒了一口气，立即飞回国把服装厂卖掉，然后在阿联酋开了家裁缝店，以此为起点开始了她新的创业。
再说瓦娃，她顺利地考入了上海交通大学。读大三的某日，她忽然接到母亲从阿联酋发来的信，说正在为她办签证，要她过去帮忙打理生意。辍学?真有点可惜，特别是出自很重视儿女学业的董苹之口，似乎让人难以置信。不过瓦娃心里明白，母亲此举是“别有用心”：她在见过瓦娃那个玩音乐的男友朱某后，很不满意，生怕女儿“情迷心窍”，误入“歧途”。瓦娃不想令母亲担心，略略犹豫后，答应前往。
不久，董苹回国办事，替瓦娃买好机票，叫她先行一步，自己办完事就过去。
这是1995年5月14日，瓦娃最难忘的一天。尚不满 18岁的她，独自一人远赴异国他乡。
航班飞临阿联酋上空。从机窗往下看，只见下面一边是金色的沙漠，一边是蔚蓝的大海，景色奇妙极了。然而，一出迪拜国际机场，热浪便“轰”一下扑面而来，这是瓦娃第一次领略到热带沙漠气候的厉害，“整个人就像是被卷进了烤箱。”
与“狼”相处的日子
董苹说了，她的男友会来接机，这人姓黄，原籍上海，是个推拿医生，他们已谈婚论嫁，只差办手续了。瓦娃很为母亲高兴，离婚8年多，董苹一直独自打拼，这是她首次再接受一位异性。
黄医生年近40岁，人挺机灵，一路走，一路向瓦娃介绍阿联酋。
阿联酋有“油海七珍”之称，它由7个盛产石油的酋长国组成，迪拜是该国最繁华的商业中心，董苹在这里开了一家名为“中国之星”的公司。
从外观看，迪拜非常现代化，与欧美城市没什么区别；但途中所见的当地男子，均身着白色长袍、白色头巾，女子则穿着黑色长袍、黑纱蒙面，又分明让人感受到是身处一个保留着浓郁阿拉伯传统的国度。
黄医生没有把瓦娃送到董苹的住处，而是带回了自己家。他说：“你妈托我照顾你。阿拉伯国家的规矩是很严的，我可不敢放你一个人乱跑。”
这“言之成理”的话，令瓦娃成了事实上的囚徒。
黄医生常出诊，不出去的时候便找瓦娃聊天，时不时用言语挑逗她：“你要是跟了我，我帮你办长期签证。”“我有钱，你跟着我，我们开个夫妻店。”……
瓦娃十分生气：“那你叫我妈什么?女朋友还是丈母娘?”
可是黄医生并不收敛。刚到异国，瓦娃不敢公然撕破脸，只好防狼似地防着他。有天晚上，黄医生出诊去了，很晚都没有回来，瓦娃照例在客厅看电视，渐渐支持不住，靠在沙发上睡了过去。
突然，她从梦中惊醒。睁开眼，赫然发现黄医生只穿条内裤站在她跟前。她吓得差点昏过去，鬼使神差地冒出句：“你冷不冷?”对方没料到她有此一问，不由一愣。趁着这空档，瓦娃飞快地跑进洗手间，反锁上门……
这种日子，真是度日如年。好不容易盼来母亲的电话，她语无伦次地对着话筒大叫：“我不想呆在这儿!我想回去……你快点回来呀！我快吓死了……”董苹听得一头雾水，以为是女儿任性，没当回事，说黄医生的诊所需要一个帮手，自己正在物色合适的人，还得在国内呆一周，让瓦娃听话。
终于熬到董苹带着一位女护士飞回迪拜。一见面，瓦娃就说：“妈，那个姓黄的很坏，你要小心他!”
董苹吃了一惊，但仍没把女儿的话放在心里，她爱这个男人，很信任他，觉得大家是老乡，能做出什么离谱的事?大约是正处青春叛逆期的女儿跟未来的继父处不来吧。于是她对瓦娃说：“好啦，大人的事你不要管，学着打理生意吧。”
瓦娃气极了，心想：我交个男朋友你说我没眼光，我看你才是瞎了眼！哼，将来肯定吃亏!好，我不管，我去打理店铺，眼不见为净!
迪拜人保留着热带居民传统的生活习惯：每天从下午4点开始出门工作，直至夜里12点；上午和中午则呆在家中，街上难得见到人影。阿联酋盛产石油，国民很富，只有像董氏母女这样的外国人才会拼命工作，上午即使难得有顾客，也敞开店门。“那段时间，我的天地就只有一小片店面，大部分时间都是一个人呆着，真闷!好怀念在国内的生活。不久，又发生了一件早在我预料中的事。一天我妈突然跑进店来，拉上我就走：‘跟我算账去! ’原来，黄医生跟我妈上次替他招聘的那个有夫有子的女护士搞到一起去了。不仅如此，妈因为信任他，竟把仓库钥匙留给了他!好了，那家伙把仓库里价值13万迪拉姆的货物卖了，独吞货款。更过分的是，他还趁我妈去国外做生意时，做手脚注销了她的签证，想让我妈再也不能回迪拜。幸好我妈也不是等闲之辈，托关系办了另一张访问签证，才得以回迪拜。”
那天，董苹领着瓦娃闯进黄医生的诊所，与他大闹了一场。可这只能是出出气，倒霉的董苹，落了个“人财两空”--黄医生是她生命中的第二个男人，她是那么爱他，连他的诊所也是在她的全力支持下办起来的。
“不幸中的万幸是幸好没结婚!”瓦娃说，“这事还得感谢大使馆。他们去申请办理结婚手续时，使馆工作人员对我妈讲：‘在国外结婚不是件简单的事。’把事拖了下来。后来我们才知道，是大使馆有人认识黄医生，知道他的德性，故意拖着不办。”
但董苹的心还是被击垮了，有什么比被自己最信任、欲托付终身的人暗算了更残酷?
“妈倒在床上，三天三夜没吃一点东西，只是一个劲哭。”瓦娃束手无策，惟有陪着母亲掉泪，不住地祈祷妈妈挺过这一关。
好在董苹是一个经得起摔打的女人，终于，她从床上爬了起来，擦干泪对瓦娃说：“一个女人，能靠得住的只有自己。我会更加努力，将来开一家更大更好的诊所给那个死男人看!”
沙漠里的“中国玫瑰”
董苹收拾心情，以一个女强人的韧性重新上路，变得比过去更忙了。18岁的瓦娃仍然守在商店中，过着寂寞的日子。她越来越想念国内的朋友，尤其是母亲看不上眼的男友朱某，竟生出了逃回国去的念头。
机会很快来了。1995年8月下旬，瓦娃的舅舅随一个访问团来到阿联酋，瓦娃英语好，便充当了导游。舅舅回国时，妈妈叫她陪送回去，顺便办一个长期签证再过来。瓦娃心中窃喜，当下登机回国。
瓦娃在上海到处找朱某，这人却像人间蒸发了一样。过了半个多月，她才打听到，原来朱某跑到北京去了。两人通上电话后，朱只说了句：“你来北京吧，我想你!”瓦娃立即就买了火车票直奔京城。
可是北京之行很不顺利，先是装着护照、钱包和信用卡的包给贼偷走了；跟着是双宿双飞后，她发现朱某大男人习气很重，连她跟别的男孩说说话都不许，还经常会当众冲她发脾气，给她脸色看；没多久，两人之间又出现了 “第三者”：一个跟着朱某学打鼓的女孩。
瓦娃受不了，和朱某吵了起来，朱某一怒，扬手给了她重重一巴掌。捂着被打的脸，瓦娃又惊又恨。
满怀伤痛的瓦娃发了疯般把住处所有能砸的东西全砸了，然后坐在凌乱的床上痛哭失声。她替自己不值，掉着泪给母亲写了一封信，述说自己的处境和悔悟。很快，妈妈的回信就到了，信中说，她对瓦娃的“叛逃”很生气，可一想到女儿在北京举目无亲孤苦伶仃，心都碎了，“天大地大，最温暖的地方还是妈妈怀里，快回妈妈身边吧!”
瓦娃泪如泉涌。
1996年3月底，也就是浪迹北京半年后，瓦娃再次踏上赴迪拜之路。朱来送她，眼睛红红的，自从失手打了瓦娃后，他十分后悔。但瓦娃对他死了心，走得义无返顾，一点都没有留恋。
仲春，瓦娃办好长期签证，乘上飞往迪拜的航班。
瓦娃心中歉疚，一回来就拼命帮母亲干活，“从妈妈身上，我悟到了什么叫脚踏实地。妈妈心中难道没有梦想吗?她一个女人在海外白手起家，惨淡经营，为什么?还不是为了能自立自强，把这个家撑起来。”
董苹实在是个坚强的女人，被未婚夫欺诈，仓库货物尽失，又失掉签证；亲生女儿“叛逃”，都没能打垮她。就在瓦娃离开的这半年时间，她重新站起来了，生意蒸蒸日上，除原来的基业，又在阿治曼开了一个饭店。瓦娃到达时，饭店正装修，取名为“中国玫瑰”(董苹的英文名是Rose，即玫瑰)。饭店开张后，董苹因为要忙别的生意，主要交由瓦娃打理。
董苹实在是个坚强的女人，就在瓦娃离开的这半年时间，她重新站起来了，生意蒸蒸日上，除原来的基业，又在阿治曼开了一个饭店。瓦娃到达时，饭店正装修，取名为“中国玫瑰” (董苹的英文名是Rose，即玫瑰)。饭店开张后，董苹因为要忙别的生意，主要交由瓦娃打理。
瓦娃不负母亲所望，把店里打理得头头是道。
饭店做的是中国菜，不过阿联酋的中国人不多，客人主要是阿拉伯人和印度人，所以，他们的中国菜也适当做了改良，以迎合顾客口味。董苹听从瓦娃的意见，还添设了卡拉oK包间，从国内购置歌曲影碟，使之成为当地惟一一家有中文歌曲唱的娱乐场所，并设有麻将等华人特有的娱乐项目。这样，“中国玫瑰”的名声很快在远近华人圈子里传开了，不时便有华人结伴而来，有的远至首都阿布扎比。他们来这里打打麻将，唱唱中文歌，聊解思乡之情。有人深情地说：“Rose真是盛放在沙漠里的一朵中国玫瑰!”
凶险与机遇并存
“中国玫瑰”饭店生意日隆，董苹又筹划开一家美容保健中心--她一直没忘掉黄医生害惨了她时自己发过的誓：要开一家更大更好的保键诊所。
董苹把地点选在巴迪拜。开始人们并不看好，说：“巴迪拜虽是有钱人住的地方，消费能力强，但房子租金贵，装修还得高档，投入很大，能做起来吗?”董苹道：“为什么我还没做你们就说不行?就冲这一点我非做成不可!”
找房子，装修，申请牌照，请医护人员，忙了几个月。1997年6月14日，美容保健中心开业了。它设在一栋海滨别墅的二楼，环境雅致，装饰得颇有中国特色，墙上挂着宝剑、打开的扇子和山水画。服务项目也齐全，包括美容、桑拿、按摩、减肥、健身等。
刚开始，消费者不知道有这个地方，董苹母女就顶着烈日、冒着风沙到马路上派发传单。瓦娃跟着妈妈，体验着什么叫创业。瓦娃英文好，董苹让她到保健中心负责前台接待，管理账务。刚开始，为节省开支，要自己洗毛巾、床单。两个女医生都是从国内的国营单位出来的，有点娇气，觉得这不是自己份内的事，不愿做这些粗活。瓦娃二话不说，自己跳进浴缸手脚并用洗这洗那。见老板的女儿都这样卖力干活，她们不好意思了，也跟着做。
美容保健中心开业半个月后，适逢香港回归。董苹跟瓦娃商量：自己花钱在当地影响最大、覆盖整个海湾地区的英文报纸《海湾新闻》上，刊登一则“庆祝香港回归”的广告为保健中心做宣传。瓦娃举双手赞成，认为这是一举两得的美事。
7月1日，《海湾新闻》刊出了一则“热烈庆祝香港回归祖国”的中文广告，画面上有长城、紫荆花，洋溢着喜庆的气氛。这是当地第一个华人用中文登报庆祝香港回归，登出后反响很大，中央电视台对外频道对此作了特别报道。
董苹的美容保健中心随之名噪一时，生意越做越旺，最旺时一个月有2万美金进账。董苹是那种永远不会满足现状的人，借此势头又在一家大型商场里开了一个餐厅。靠着自己的辛劳和努力，她在异邦打下了厚实的基业。
可是生意做大了，也就引起了别人的眼红，时不时还会遇上一些无妄之灾。一天，保键中心遭遇了开业以来最凶险的事。
有个阿拉伯混混看上了保健中心一位年轻的女医生，经常来撩拨她，说他在本地很有势力，意思是要她“识相”。女医生不肯就范，推说老板要求很严，不让雇员随便跟人来往。
屡遭拒绝的痞子羞恼成怒，这天上门来，指名要那个女医生为他推拿。做完出来后声称丢了500迪拉姆，并指着女医生叫嚷：“一定是她偷的!”随即打电话招来了警察。警察略一盘查，不由分说把所有人带回警察局。
虽然最后警方因证据不足放了人，但勒令保健中心停业半个月整顿。
这件事给瓦娃心里留下了很深的阴影，令她体会到了寓居他国的无奈。
1998年，瓦娃又计划离开迪拜。相对两年前盲目的逃离，这一次她有了明确的目标。她先是考托福，过线后便向新加坡方面发出申请，因为这里离中国很近。她如愿了，新加坡一家学院接受了她。
入学手续很简单，学制也自由，学生无须栓在课堂上苦读，只要修够学分就可以，这正合她的心意。自此，瓦娃开始了替自己选定的生活方式：考试时回学校，平时呆国内，有时去阿联酋帮母亲打理生意。
她说她非常喜欢广州，这是她选定的城市，虽然挣钱比迪拜少得多，但氛围宽松，在广州，人会感到是在生活，而不仅仅是为了生存。
去年，瓦娃的弟弟学成赴阿联酋。他是网络“大虾”，董苹特意开了个网吧交由他打理。瓦娃说：“阿拉伯国家清规戒律比较多，网吧可不是用来玩游戏的，黄色网页更不能上。在阿联酋的外国人主要是生意人，去网吧收发E-mail，做网上交易。”
在与瓦娃的交谈中，给我的感觉是这姑娘你个天生的商人，三句话离不开本行。比如聊着聊着她就突然拍拍我：“喂，我们应该让人更多地了解阿联酋，组织些商务考察活动。你可知道，阿联酋是免税港口，在那里做生意不用交税，只要找当地人做担保就行了，也就是交一些‘管理费’--这也是阿联酋政府体恤子民，让他们能轻松地过上富足日子。”
有这样的好事?
“当然。”瓦娃笑笑，“如今阿联酋的华人越来越多，不会像我妈当年那么难了。找个可靠的厚道的担保人，也就不会发生敲诈勒索、恶意陷害之类的事了。